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Au service de l’acteur
entretien avec Philippe Faucon

01/11/00 - Cinéma - Entretien (1)

Dans son sixième long métrage, Samia, Philippe Faucon raconte une histoire qui le ramène à ses origines maghrébines. Cet héritier de Rozier et d’Eustache n’assène pas de message, et construit avant tout des personnages à partir de son travail avec des amateurs. Il y a une méthode Faucon : modeste, attentive et chaleureuse.

Chronic’art : Avec Les Etrangers, votre précédent film, Samia marque une sorte de retour à vos racines ?

Philippe Faucon : Ma mère est pied-noir algérienne, elle est venue en France juste après la guerre d’Algérie. Je me sens porteur de cette histoire. Je suis parti très tôt, encore enfant, mais j’ai beaucoup ressenti ce passé une fois en France. J’ai toujours eu le sentiment que c’est de ce ventre que je suis sorti…

Quelle est la part de votre vécu ou de celui de vos proches dans Samia ?

Ce n’est pas quelque chose qui a à voir directement avec l’histoire de ma mère. Le film s’est d’abord nourri de l’expérience de Soraya Nini, sa vie et son rapport à l’écriture, racontée dans son livre, Ils disent que je suis une beurette. Mon vécu est une des raisons qui m’a fait m’intéresser à son histoire. Je me suis aussi inspiré de gens que je fréquente, des voisins dans mon quartier. J’ai pu me rendre compte que l’histoire de Samia est encore celle de certaines jeunes filles que je peux croiser.

L’idée du film est donc partie de la lecture du livre ?

Je suis tombé sur ce livre quand je travaillais sur Les Etrangers. On m’en avait fait cadeau, car l’ouvrage dont s’était inspiré Mes 17 ans était publié dans la même collection. J’ai appelé Soraya Nini. J’ai beaucoup apprécié notre rencontre. Mais il a fallu attendre la fin des Etrangers, puis un peu d’argent, pour débuter un travail d’écriture. On s’est vu régulièrement, environ une fois par semaine, puisqu’elle était à Toulon et moi à La Ciotat. On écrivait chacun de notre côté, ensuite on confrontait nos histoires pour choisir petit à petit. Le scénario a évolué jusqu’au moment du tournage.

Comment avez-vous trouvé les acteurs ?

En plus de la rencontre avec Soraya, une des raisons de faire Samia était mon envie de retourner avec quelques acteurs des Etrangers, en particulier Mohamed Chaouche. Il n’avait qu’une seule scène mais il y était vraiment impressionnant. Même chose pour la mère de l’appelé, Yamina Amri, qui joue la tante dans Samia. J’ai demandé à Mohamed Chaouche et à Bouchta Saïdoun, qui m’avait aidé pour le casting des Etrangers, de chercher des acteurs en les filmant. C’est comme ça que Mohamed Chaouche m’a fait rencontrer Lynda Benahouda pour le rôle de Samia. Tous les acteurs sont amateurs, à part Marie Rivière, ou certaines personnes qui jouaient déjà dans Les Etrangers.

La caméra est très discrète, on est vraiment immergé au cœur de la communauté. Votre travail consistait-il à capter des improvisations ou était-il le fruit d’une longue préparation ?

Au bout d’un moment, les acteurs se sont plu dans leurs personnages. Les premiers jours, on leur a fait jouer ensemble des scènes plutôt simples, comme celles de la fête. Ca les a rassurés sur leurs capacités de comédiens. Ils sont issus d’un milieu où l’on ne parle pas. Avec la mère, par exemple, on faisait une première prise qui était toujours entravée par le fait qu’elle était gênée. Quand je l’amenais vers son personnage, je me trouvais face à des réactions étonnantes. Dans la scène du repas où elle s’interpose entre sa fille et son fils, je lui ai demandé de s’engager davantage. Elle a improvisé en partie et a dit des choses qu’elle portait à l’intérieur d’elle-même : le fait qu’elle en avait "marre", que les voisins allaient entendre, qu’elle allait "se jeter par la fenêtre".

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