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Centenaire : Rétroprojection

13/10/07 - Rock - Entretien (1)

Centenaire regroupe Damien Mingus (My Jazzy Child), Aurélien Potier, Orval Carlos Sibelius et Stéphane Laporte (Domotic). Entre rituels primitifs, magie blanche et narrations médiévales, l'album de Centenaire est une belle balade dans un univers musical acoustique. Avant leur concert de samedi au Café de la Danse, rencontre avec un groupe virtuose et vibrionnant.

Chronic'art : La musique de Centenaire rappelle la musique médiévale et certaines chansons s'inspirent d'histoires de rois et de châteaux forts. Est-ce que ces thématiques se sont imposées en fonction du nom du groupe et de la formule (instrumentarium acoustique) ou était-ce dès le départ une inspiration (littéraire, musicale, lesquelles) ?

Damien : Je pense que l'instrumentarium y est finalement pour beaucoup. On ne s'est jamais dit : faisons un groupe qui puiserait son influence dans l'histoire et la " culture " médiévale (et puis ce n est pas notre propos d'ailleurs). Mais disons qu'en tant qu'amateurs de beaux instruments, on s'est beaucoup intéressé la musique ancienne (baroque et médiévale) avant tout pour les instruments évidemment, mais aussi pour "la quinte du loup", la "note du diable", le triton... autant de termes qui laissent rêveurs, des cycles et des formats qui n'ont que peu à voir avec les nôtres etc. La musique avant Bach, et avant que le LA tempéré (LA 440hz) ne devienne l'étalon de référence, ne "sonne" vraiment pas de la même façon qu'aujourd'hui. C'est avant tout ça qui nous a interpellé je pense. Mais il y a aussi un coté "pragmatique". Lorsque l'on chante à deux dans une même chanson, qu on se partage des couplets des refrains etc., on doit se mettre d'accord sur une histoire à raconter, un terrain d'entente entre tous les membres du groupe. Très souvent on part d'une phrase qui sonne bien, ou de l'univers que nous inspire un passage musical sur lequel on travaille. Après c'est un travail d'écriture, qui est toujours avant tout musical. On va plutôt changer des mots pour faire rentrer la phrase dans la mélodie plutôt que l'inverse. Et il se trouve qu on avait tous les quatre envie de raconter des histoires un peu "extraordinaires", de créer un univers dans lequel on pouvait tous se retrouver tous les quatre, ce qui n est pas toujours évident. Celui qui chante écrit ses propres paroles, mais on discute toujours de la direction, de l'univers que l'on vise dans tel ou tel morceau.

Aurélien disait que les concerts en appartement s'apparentaient aux concerts que faisaient les troubadours dans les cours d'Europe au Moyen Age. Jusqu'à quel point vous êtes vous intéressés à cette culture ?

Bon, on n'est pas devenu des nerds médiévaux pour autant ! C'est vraiment la musique qui nous a intéressé au départ, plus le baroque que la musique médiévale d'ailleurs, pour les raisons dont j ai parlé plus haut. Et cette influence est loin d'être la seule de Centenaire. Je crois qu'on a plus fantasmé et déliré sur cette période qu'autre chose. On a des images d'Épinal en tête et on s'est amusé avec, en la confrontant à pleins d'autres influences, de This Heat à l'Afro Beat (Strong est clairement un morceau africain !), en passant par Moondog ou le Velvet. Ce qui est sûr, c'est que même en chantant en Anglais, on n'avait pas du tout envie de faire une pop "angle saxonne" formatée. Se plonger dans un univers comme celui là nous a aussi permis de prendre une autre voie et d'avoir une approche à la fois plus naïve et expérimentale sur ces musiques dites " savantes ". Je pense que nous faisons avec Centenaire une musique finalement assez européenne, et ce n'est pas forcément par hasard.

C'est aussi une culture très chrétienne. The Swan, par exemple, évoque un Sufjan Stevens ambigu. Vous sentez-vous proches de lui et comment gérez-vous la prégnance du christianisme dans la musique médiévale ?

On est assez partagé sur Sufjan dans Centenaire en fait. Il y en a que ça agace ! Cela dit, je comprend qu on puisse trouver nos univers assez proches même si on y avait pas forcement pensé avant. Mais je pense que tu fais surtout allusion aux choix des instruments, peut être à la façon d'envisager le songwriting et à l'écriture un peu "mystique" de certains textes. Nous ne sommes pas un groupe catho si c'est ce que tu sous-entends ! Il y a même des personnes très critiques vis à vis du christianisme dans le groupe. C'est avant tout la musique qui nous intéresse, même si elle-même se nourrit de spiritualité. On est très amis tous les quatre, on se fait des bons repas, on parle musique, cinéma (bis), politique, spiritualité, religion, et on n'est pas forcément d'accord sur tout d'ailleurs... Donc forcément tout ça nous influence pour nos textes et nous permet de construire notre propre univers. Cela dit je crois qu'on reste tous très sensible à tout ce qui touche à la nature, à notre environnement direct, à l'influence que tout ça a sur nous et sur l'ordre des choses. Pas à la Al Gore ou à la Bové, mais d'une façon plus primitive et païenne je dirais.

La chanson The Day before évoque une sorte de transformation (presque magique) du passé par le présent. Ce pourrait être le credo de Centenaire ?

On pourrait dire ca comme ca oui ! On est tous des grands fans de musique, chacun a suivit son propre parcours musical, et c'est vrai qu'aujourd'hui on a des influences en commun qui datent parfois de plusieurs dizaines voir centaines d'années. L'idée est de pouvoir se servir de tout cet héritage pour réussir a créer notre propre musique, d'y piocher des éléments forts, mais dans le seul but de l'intégrer à notre musique. On a pas une approche nostalgique de tout ça, je dirais même qu'on a une approche plus "moderne" de la musique que ce que notre image laisse à penser. Notre vrai souci est de ne pas faire une musique "de genre", mais sans pour autant tomber dans le simple "mélange des styles". C'est là toute l'excitation et la difficulté qu'il y a faire de la musique avec Centenaire. A propos des paroles de The Day before, ça fait allusion en effet aux possibilités qu'offre la fameuse quatrième dimension. On est tous assez fans de Philip K Dick, dont l'univers est tout à la fois sombre et psychédélique, et dans lequel on se retrouve parfaitement avec Centenaire. Ce texte s'inscrit un peu dans cette lignée.

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