Après le Japon et les Etats-Unis, la PlayStation 2 envahit le vieux continent. A peine en magasin, la nouvelle console Sony compte d'ores et déjà s'imposer comme l'étalon or d'une nouvelle génération de loisirs. Points et perspectives du phénomène.

L'arrivée de la PS2, c'est avant tout une histoire de séduction. Séduction d'un public las des schémas traditionnels de promotion. Séduction aussi d'un marché déjà trop sollicité en matière d'achat de masse en ces jours précédant Noël. Sony joue les trouble-fête et chamboule toutes les règles de l'ultra-libéralisme old-school qui gouvernaient jusque-là les campagnes marketing du monde du jeu vidéo. Pied de nez à la nouvelle économie, le géant nippon impose une alternative intelligente et innovante en matière de promotion. Tout est histoire de teasing. Car, quitte à déclarer la guerre totale à des concurrents actuels mal en point (Nintendo sauvé des eaux par la Team Rocket et Sega qui se maintient tant bien que mal), autant en rajouter une couche et prévoir l'avenir déjà bien encombré par l'ombre microsoftienne de la X-Box.
La guérilla économique peut commencer en toute quiétude. A coup de rumeurs (souvent les plus folles) colportées à la vitesse d'un virus sur les forums spécialisés et les sites Internet, le mythe PS2 arrive à s'installer à vitesse grand V. Les hardcore gamers en bavent déjà. Faute de communiqués officiels, ils se rabattent sur le réseau des réseaux, cherchant l'info là où il n'y en a pas. Parfois fomentées par le géant nippon lui-même, les rumeurs n'ont qu'un seul objectif : faire parler de la PS2. Les simulacres fonctionnent à merveille et nourrissent le vide. Le phénomène s'étend et de nombreux néophytes, attirés par le bruit, viennent gonfler les rangs des acheteurs potentiels.
Histoire de ne pas s'arrêter en si bon chemin, Sony assène le coup de grâce : la vente des consoles ne passera pas par les réseaux traditionnels de distribution mais par un système alternatif créé soi-disant pour éviter les émeutes. Le coup est rude. Six mois avant la sortie de la PS2, les sites sont pris d'assaut et, même schéma qu'au Japon, les consoles virtuelles sont déjà vendues avant même leur fabrication.

A nouvelle stratégie, préoccupation séculaire. La question centrale reste donc la même : est-ce que la PS2 va se vendre ? Si la stratégie de Sony a prouvé a posteriori toute son acuité, les réfractaires à ce passage en force étaient au départ assez nombreux. Au sein même de Sony, les discussions autour de ce lancement "limité" vont bon train et quelques cadres partent à la casse. Qu'importe, le mouvement novateur de la firme en matière de communication (cf. les campagnes de pub de la PS1 et les films signés Lynch pour la petite dernière) remporte la manche et la répétition générale a lieu en temps réel au Japon le 4 mars 2000 avec la sortie nationale de la PS2. Coup de pot ou coup de pub, les télévisions mondiales sont là, prêtes à filmer les magasins pris d'assaut. Et on refait devant les yeux interloqués du téléspectateur le coup de Star wars : Episode I.
La stratégie globale de communication validée par l'expérience grandeur nature au pays natal, Sony poursuit son chemin et fait monter la pression en attendant la sortie aux USA (26 octobre 2000) et en Europe (24 novembre 2000). Les plus impatients, restreints par la politique stricte du non-import imposée par Sony, se procurent au noir des consoles à prix d'or, jusqu'à 20 000 F via les forums Web.
En France, les chiffres parlent d'eux-mêmes : une mise en place de 70 000 consoles vendues à 90% via le système des réservations le jour de sortie ; 70 000 en plus pour appâter le chaland à Noël. Et, une fois le public bien à cran, le coup de massue du million de petites PS2 dès l'été 2001. Après le manque, la nausée. Quelques semaines avant sa sortie aux Etats-Unis, une info pour accroître la parano : des problèmes d'approvisionnement contraignent Sony à rapatrier 500 000 puces privant le marché américain d'autant de consoles. La demande gonflée à bloc s'interroge, les magasins crient au scandale : la nouvelle fournée ne sera pas prête pour Noël, privant les américains d'un cadeau prévu de longue date. De quoi créer un joyeux bordel sous le sapin. (...)







Souriez, vous ne jouez pas à la console
La nouvelle console Sony compte bien s'imposer comme l'étalon or d'une nouvelle génération de loisirs.




On a (presque) tout essayé !
Avant la date de sortie officielle, débarquement chez Sony France pour tester la machine.




Commentaires du bout du monde
Un hardcore gamer américain et un autre japonais nous dévoilent leurs impressions.




Paroles d'éditeur
Comme beaucoup d'autres éditeurs, Infogrames accompagnera les premiers pas de la PS2. Entretien.
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