A propos du rôle joué par le studio Soma de John McEntire et par la ville de Chicago elle-même, John explique : "Le studio Soma a été très important dans la création de TNT ainsi que de Standards. Sans l'existence de ce studio, ces deux disques auraient été très différents. La ville de Chicago elle-même a joué une part importante mais beaucoup plus indéfinissable sur notre musique. Je suis très mitigé vis-à-vis de cette ville pour laquelle j'ai un rapport dialectique très fort : je l'aime autant que je la déteste. Mais je pense qu'il en va de même pour tout habitant de Chicago. Elle est de toute façon avant tout un lieu où résident mes amis, ma famille, et ce sont eux qui font la ville." Pour ceux qui imaginaient les membres du groupe particulièrement attachés à la scène de Chicago, ça ne semble plus être vraiment le cas avec le temps, et les départs (Grubbs à New York, Will Oldham dans le New Jersey...).

A propos de Standards et du reproche qu'on fait parfois à Tortoise de produire une musique intellectuelle et sans chaleur, John reconnaît : "Notre musique est très cérébrale". Cependant, il admet que le groupe ne privilégie pas seulement la théorie mais laisse parler certains habitus musicaux plus instinctifs : "Nous essayons la plupart du temps de faire une balance équitable entre ce que nous envisageons de la musique a priori et ce que nous créons dans le feu de l'action." Le contraste généré par la spontanéité de certaines parties (l'intro de Seneca) et la réflexivité d'autres passages se retrouve ainsi sur l'album, et fait tout son attrait. Le disque, cependant, est considéré comme un tout, un continuum de sens et de sensations : "Nous envisageons les albums comme une unité, un flux continu qui touche notre auditoire. Et c'est bien ça tout l'intérêt de faire un album entier : créer un tout cohérent."