ACTIVE SUSPENSION

INTERVIEW JEAN CHARLES BAROCHE

Déjà culte, ce petit label parisien au sorties vinyles limitées, a permis la découverte d'une electronica française de qualité (Gel:, Encre, etc.). Pochettes cheap et musique minimale pour des singles collectors définissent un label défricheur, en voie de développement.

Chronic'art : Quand et comment avez-vous créé votre label ? Quelles étaient les motivations (artistiques, économiques, conceptuelles) de départ ? Ont-elles évolué ?

Jean-Charles Baroche : Le premier single est sorti mi 98. Le label était quelque peu prémédité, à savoir que j'avais alors sorti des fanzines, des K7, et il était écrit que je sortirais un jour des disques, et qui plus est des vinyles. Mon environnement proche était alors très productif, mais personne d'autre que moi ne se souciait de trouver des distributeurs à l'étranger. Lejour ou j'ai eu des moyens, j'ai fait en sorte de m'entourer de distributeurs à l'étranger de manière à récupérer mes mises investies en production pour sortir toujours plus de nouveaux disques... Il s'écoulait parfois 6 ou 8 mois entre chaque sorties... Je n'ai sorti que des 45t pendant 2 ans car je ne pouvais physiquement pas me permettre de faire autre chose. Aujourd'hui je décide de m'investir davantage dans le label, ce qui donnera lieu à la rentrée à des sorties d'albums et autres longs formats... Les motivations sont toujours les mêmes mais les objectifs s'affinent.

Comment gérez-vous votre label ? Et comment vous organisez-vous en termes de production, de diffusion, de promotion ? Le label est-il économiquement  rentable ?

Je gère le label seul, avec l'aide de quelques artistes lors de sessions de mise sous pochette ou autres activités artisanales ! Au niveau graphique, c'est unrec (aka shinsei) qui a réalisé les visuels des 6 dernières sorties, on a tous les deux un goût très prononcé pour le minimalisme et l'esthétisme... La promotion est assez limitée pour l'instant étant donné les formats... mais à l'international, ça représente quand même quelques envois. En France, les fanzines et les radios spés restent mes meilleurs amis... Point de vue distribution, c'est Chronowax qui la gère dorénavant en France et à l'étranger, je devrais même dire surtout à l'étranger car en France, les magasins ne se jettent pas sur les disques du label (tout du moins pour l'instant)! On s'imagine souvent que si les disques sont difficiles à trouver c'est parce que la distribution est mauvaise : c'est faux. Les magasins seuls décident de leurs commandes. Ils prennent plus de risques sur du cd car ils peuvent se permettre de renvoyer les invendus au distributeur. Ce qui n'est pas le cas des vinyles. C'est pourquoi ils les prennent souvent par 2 seulement... quand ils les commandent !!! Tous les maxis sont référencés en Fnac ou autres chaînes nationales, il vous suffit de demander... Economiquement, le label n'essuie pas de pertes, mais c'est au prix d'un investissement personnel acharné.

Pensez-vous que votre label ait une identité ? Travaillez-vous dans ce sens ? Quels raisons motivent le choix des artistes, l'aspect visuel, les plans médias ?

Je ne souhaite pas développer une identité... ce n'est plus d'actualité. Je suis musicalement très ouvert sur de nombreux styles, les musiques électroniques demeurant cependant aujourd'hui ma préférence. Le point commun entre les sorties pourrait se résumer à un état d'esprit minimaliste, plus qu'à une identité musicale en tant que telle . Je ne souhaite pas surfer sur des courants musicaux, je sors seulement ce qui me plaît, en faisant en sorte d'être le plus sincère possible. Je ne souhaite pas promouvoir une musique mais des musiques. Les dernières sorties n'ont aucun point en commun et je m'en félicite : ça donne au label un côté à la fois créatif et personnel. Pour ce qui est de la motivation des artistes, il faudrait s'adresser à eux. Ils sont dans l'ensemble plutôt satisfaits, c'est souvent leur premier disque. Je ne considère pas avoir une marque à défendre mais plutôt des musiques et des talents. Je me suis toujours investi plus pour eux que pour moi. C'est ce qui fait de cette structure sa dimension humaine. Certains groupes se retournent aujourd'hui vers moi pour de sortir un 45t car aujourd'hui ça coûte plus cher de fabriquer un de ces petits disques qu'un cd (même album). Peu de labels se préoccupent du format "non rentable".

Etes-vous en contact avec d'autres labels européens ? Quels labels et artistes appréciez-vous en Europe ? Pensez-vous qu'il y ait en Europe une sorte de communauté musicale autour des musiques électroniques ?

Le monde des musique électroniques demeure un microcosme. Il est donc des labels avec qui on échange régulièrement sans forcément se connaître plus que ça. Certains labels sont aussi directement ou indirectement des distributeurs... Au niveau des micros labels, s'opèrent beaucoup d'échanges de disques. Malheureusement subsistent encore beaucoup de conflits
d'intérêts, même à ce niveau, ce qui est d'autant plus dommage qu'on milite en quelque sorte pour la même chose: la reconnaissance! En cela, je ne pense pas qu'on puisse parler d'une communauté : les musiques electros et les labels les représentant demeurent très segmentés.
Pour ce qui est de labels influents: Wurlitzer Jukebox, Kranky, Warp + Rephlex (pas très original mais c'est quand même deux labels qui m'ont ouvert les oreilles sur l'electro)... Pour ce qui est des labels que je respecte beaucoup... et pas seulement en Europe: Évènement / Clapping Music, Skam, 555, Lo, Schematic, Chocolate Ind, planet u, Static Caravan, A-Music, Sonig, Soul Static Sound, Mille Plateaux, ski-pp, Dropbeat... et j'en passe et des meilleurs... Pour ce qui est des artistes, la liste serait trop longue: de Steve Reich/ Wyatt/ Eno à Mouse on mars/ Aphex /Autechre/ Lesser...

Quelles sont les prochaines sorties du label ? Pouvez-vous en dire quelques mots ? A terme comment voyez-vous l'évolution du label ?

Sortis dernièrement : des 45t de O.Lamm, Encre, Shinsei et Melodium et 2 nouvelles séries de maxis vinyles : l'une consacrée aux collaborations et remixes avec un split entre Mils et Gel: et un maxi de remixes d'Osaka... et l'autre à des expressions musicales sous forme d'e.p. : O.lamm et Domotic viennent de l'inaugurer. Le planning de rentrée est plutôt chargé avec une compile maison en septembre, et dans la foulée des albums de Shinsei, O.Lamm et Domotic... Ces trois groupes se font également relifter en ce moment, ce qui donnera lieu à des maxis dans la série rmx. Le label est plus actif que jamais, vous pourrez en juger les mois prochains...

Propos recueillis par Wilfried Paris